Les articles qui composent ce volume sont issus du colloque consacré à l'arc atlantique qui s'est tenu à Rennes 2 en 2007. L'arc atlantique est un concept géopolitique de création récente, forgé par opposition à celui de "banane bleue", dans le cadre d'une Europe occidentale de la fin du vingtième siècle cherchant à se construire une cohérence économique et un espace politique. Fondé sur la perception que les zones littorales de l’Europe occidentale restaient des régions périphériques par rapport à un cœur industriel et financier situé à l’est, l’arc atlantique représente à la fois une tentative de rééquilibrage politique et une volonté de faire reconnaître la spécificité et les atouts que conjuguent les régions du littoral atlantique. Ce concept et l’espace qu’il sous-tend ont aujourd’hui atteint une reconnaissance institutionnelle, puisque la notion d’espace transnational atlantique et certains programmes de la Commission Européenne sont largement inspirés de sa philosophie et de sa dimension géographique. L’espace atlantique n’est cependant pas qu’une construction technocratique ou la mise en place d’un lobbying commun par des régions aux intérêts économiques convergents mais aux identités divergentes, et sans rapports culturels et historiques entres elles. Au contraire, il existe de longue date un maillage qui lie ces différentes régions, tant sur le plan économique, maillage qui a pu se traduire par des coopératives étroites, des rivalités et des influences croisées qui ont contribué à renforcer des identités fortes et spécifiques liées à des territoires clairement identifiés. Une ambition affirmée de cet ouvrage est de rendre compte du lien indissociable qui existe entre affirmation culturelle et développement économique.