Dans l’ancien récit irlandais du Cath Maige Tuired, un des moments-clefs est sans aucun doute la victoire du dieu Lug sur le géant cyclopéen Balor. Par cet acte, l’Irlande est définitivement débarrassée de la race démoniaque des Fomoire ; la cosmogonie est achevée et les fils de Míl – c’est-à-dire les hommes – pourront bientôt venir peupler le pays. À travers ce mythe majeur se révèle ainsi le rôle essentiel de Lug qui, par son omnicompétence ou ses talents de guerrier, est un des dieux les plus importants des traditions religieuses pré-chrétiennes d’Irlande. Cette figure divine celtique est également connue au Pays de Galles et en Gaule. Dans la littérature en moyen-gallois, Lleu est un personnage central du Mabinogi de Math et – sous le nom de Llefelys –, il permet de vaincre trois fléaux qui ravageaient l’île de Bretagne. Chez les Celtes de l’Antiquité, le dieu Lugus apparaît principalement sous l’interpretatio romana de Mercure ; d’après César, c’est le dieu le plus honoré et ses statues sont les plus nombreuses, ce qui est attesté sans difficulté par l’archéologie.

Dans le présent ouvrage, tiré de sa thèse soutenue à l’École Pratique des Hautes Études sous la direction de Pierre-Yves Lambert, Gaël Hily nous présente le dossier du dieu Lug et en dresse le portrait tel qu’il apparaissait dans l’Antiquité et au Moyen-Âge. Il s’agit de la première étude d’ampleur sur ce dieu celte primordial.