La paisible vie de David Copperfield change brutalement après le remariage de sa mère. Le jeune garçon, sous l’autorité de son beau-père, sera alors envoyé en pension dans une école dirigée par un homme sans cœur. Il connaîtra ensuite, très jeune, à Londres, le monde du travail. Malgré les conditions de vie difficiles, il rencontrera au fil des années des personnages originaux et attachants. Charles Dickens (1812-1870) dépeint une vie qu’il a bien connue en Angleterre dans la première moitié du 19ème siècle.