Fulup Lannuzel nous amène dans la période sombre de la Révolution française et de la Terreur, à la suite de son personnage Kaour ar Barzh. Celui-ci est accusé d’avoir distribué sur les marchés des chansons anti-républicaines, et d’oeuvrer pour restauration de la royauté en France. Le voilà donc jugé par le Tribunal Révolutionnaire de Brest, de sinistre réputation, et condamné au Bagne. Il y côtoiera d’autres forçats, notamment des chouans, anti-républicains convaincus, et qui ne pensent qu’à s’évader au plus vite.
Entre Morlaix, Brest et Guerlesquin, Kaour est confronté à toutes les couches de la société : riches bourgeois, paysans qui se sont enrichis après la Révolution ou au contraire ont tout perdu, fonctionnaires à l’honnêteté parfois douteuse... chacun d’entre eux cherchant à tirer son épingle du jeu en cette période tourmentée.