Primo Levi est né à Turin en 1919 et est décédé le 11 avril 1987 à Turin également. Chimiste de formation, il a été déporté à Auschwitz en 1944, où il demeurera plus d'un an avant d'être libéré par l'armée russe en janvier 1945. Au camp, il observe tout et racontera tout. C'est de cette épreuve qu'il tira son premier livre, Se questo è un uomo (paru en 1947).